貝爾市是美國(guó)洛杉磯近郊一個(gè)藍(lán)領(lǐng)工人聚居的普通小城。今年4月,該市市長(zhǎng)羅伯特·里佐因貪腐被法院判處12年有期徒刑。此前,助理執(zhí)政官安吉拉·斯帕希被判處11年監(jiān)禁。其他涉貪人員也將面臨刑期不等的鐵窗生涯。這一貪腐丑聞讓這個(gè)只有4萬(wàn)人口的小城成為全美焦點(diǎn)。
2010年7月初的一天,50多歲的拾荒婦女簡(jiǎn)·艾麗絲正在漫不經(jīng)心地清理從貝爾市政府回收的廢紙。突然,一份貝爾市官員的工資單闖入眼簾,上面的數(shù)字讓艾麗絲驚呆了:市長(zhǎng)里佐的年薪竟然高達(dá)78.8萬(wàn)美元,相當(dāng)于美國(guó)總統(tǒng)年薪的近兩倍。警察局長(zhǎng)蘭迪·亞當(dāng)斯的年薪同樣令人咋舌,達(dá)到46萬(wàn)美元,比洛杉磯市警察局長(zhǎng)的年薪多出15萬(wàn)美元。
艾麗絲越看越感到震驚:斯帕希只是一名助理執(zhí)政官,年薪竟高達(dá)37.6萬(wàn)美元,而市議會(huì)的4名議員并非全職工作,每人年薪也達(dá)到10萬(wàn)美元。在美國(guó),一般城市里的議員每月通常只有微薄的薪水。
這一連串?dāng)?shù)字讓艾麗絲陷入無(wú)比的震驚和憤怒。要知道,貝爾是洛杉磯地區(qū)最貧窮的城市之一,人均收入只有全美水平的一半,高達(dá)17%的居民生活在貧困線以下,大多數(shù)居民蝸居在簡(jiǎn)陋的平房中。然而,當(dāng)?shù)卣賳T卻享受著難以想象的高薪,這里一定隱藏著不可告人的秘密。
艾麗絲憤然走上街頭,通過(guò)演講揭露這件蹊蹺事。此舉引起《洛杉磯時(shí)報(bào)》關(guān)注,該報(bào)組成一個(gè)20人的采訪小組進(jìn)行調(diào)查,結(jié)果證明艾麗絲所言屬實(shí),并引起檢察機(jī)關(guān)介入。
同年9月,洛杉磯地區(qū)檢察官宣布,里佐等貝爾市8名現(xiàn)任或前任官員享受高薪的依據(jù),居然是私自擬定、毫無(wú)合法性可言的“雇傭合同”。這些官員涉嫌制造偽證、侵吞公共基金,被集體逮捕,其中里佐面臨69項(xiàng)重罪指控,成為美國(guó)地方官員腐敗標(biāo)志性人物。
調(diào)查顯示,除了相當(dāng)于總統(tǒng)兩倍的年薪,里佐還給自己發(fā)放了幾十萬(wàn)美元的未休年假獎(jiǎng)金,并與斯帕希聯(lián)手創(chuàng)建了一個(gè)800萬(wàn)美元的所謂“養(yǎng)老基金”,以供二人退休后領(lǐng)用。為了獲取不法收入,斯帕希不僅挪用公共基金,而且還私自改寫勞務(wù)合同。
貝爾市官員的貪腐丑聞曝光后,已有多名美國(guó)地方民選官員由于腐敗落馬。今年2月,經(jīng)美國(guó)聯(lián)邦法院裁定,曾因在卡特里娜颶風(fēng)災(zāi)難期間“為民請(qǐng)命”而聲名大噪的路易斯安那州新奧爾良市前市長(zhǎng)雷·納金,受賄、從事匯款欺詐等20項(xiàng)罪名成立,將面臨20年有期徒刑。
美國(guó)咨詢公司“奧馬力國(guó)際”總裁約翰·奧馬力對(duì)本報(bào)記者說(shuō),美國(guó)城市一般規(guī)模不大,政府預(yù)算不多,給人留下官員沒(méi)有貪腐空間的印象,但貝爾市的腐敗案改變了人們的想法。尤其可怕的是,這些腐敗官員是一位拾荒者在偶然間發(fā)現(xiàn)并揭露出來(lái)的,倘若沒(méi)有艾麗絲,這些碩鼠也許至今仍逍遙法外。
。ū緢(bào)洛杉磯6月4日電)
《 人民日?qǐng)?bào) 》( 2014年06月05日 21 版)